· 5 min leestijd
Wat is n8n? Uitleg, kosten en wanneer het past
n8n is een platform waarmee je je software-tools aan elkaar koppelt en terugkerend werk automatisch laat uitvoeren: een lead die vanzelf in je CRM belandt, een factuur die zichzelf doorzet naar je boekhouding. Je bouwt zo'n workflow visueel, door blokken (nodes) aan elkaar te klikken, en waar nodig zet je er een stukje code tussen. Het verschil met Zapier zit in twee dingen: je mag n8n op je eigen server draaien, en je betaalt per uitgevoerde workflow in plaats van per losse stap. Hieronder wat n8n precies doet, wat het kost, en wanneer het juist níet de slimste keuze is.
Twijfel je tussen n8n en Zapier?
Vraag een gratis automation-scan aan. We kijken mee naar je processen en zeggen eerlijk welk platform past. Geen verplichtingen.
Bekijk onze automatiseringsdiensten →Hoe werkt n8n precies?
Een workflow in n8n begint met een trigger: een nieuwe rij in een spreadsheet, een binnenkomende mail, een formulier op je site, of gewoon een tijdstip. Daarachter hang je nodes: blokken die ieder één ding doen, zoals een record aanmaken, een bericht sturen of data omzetten. Je sleept ze op een canvas en verbindt ze met lijnen, zodat je in één oogopslag ziet wat er in welke volgorde gebeurt.
Waar n8n zich onderscheidt, is wat je in die keten mag stoppen. Vertakkingen, lussen, een stukje JavaScript of Python, een aanroep naar een API waarvoor geen kant-en-klare koppeling bestaat: het kan allemaal in dezelfde workflow. Dat maakt het krachtiger dan een doorsnee-koppelplatform, en tegelijk een stuk minder vergevingsgezind als je nog nooit met zoiets gewerkt hebt.
Wat kost n8n?
n8n heeft twee smaken: een cloudversie waar zij de boel draaiend houden, en een versie die je zelf op een server zet. De prijzen hieronder gelden bij jaarlijkse betaling en zijn van juli 2026.
| Optie | Prijs | Wat je krijgt |
|---|---|---|
| n8n Cloud Starter | €20 per maand | 2.500 workflow-uitvoeringen, onbeperkt aantal stappen per uitvoering |
| n8n Cloud Pro | €50 per maand | 10.000 workflow-uitvoeringen |
| n8n Cloud Business | €667 per maand | 40.000 workflow-uitvoeringen |
| Zelf hosten | Geen licentiekosten | Je betaalt je eigen server, plus de tijd om het bij te houden |
Die eenheid is belangrijker dan het bedrag. n8n rekent per uitgevoerde workflow, hoeveel stappen daar ook in zitten. Zapier rekent per taak, en elke geslaagde stap in een Zap is een aparte taak. Voor ongeveer twintig euro per maand krijg je bij n8n 2.500 uitvoeringen; bij Zapier kost het Pro-abonnement vanaf $19,99 per maand en zitten daar 750 taken in. Draai je workflows van zes stappen, dan is dat bij Zapier 750 gedeeld door zes. Daar zit het hele verschil in de kostencurve, en niet in een vage bewering dat n8n "goedkoper is bij volume".
Zelf hosten kost geen licentiegeld, maar wel aandacht. De server is het goedkope deel: updates installeren, back-ups controleren en merken dat een workflow er 's nachts mee ophoudt, dat is het dure deel. Reken dat mee voordat je "gratis" op je offerte zet.
Is n8n open source?
Niet helemaal, en dat is het punt waar de meeste Nederlandse uitleg de mist in gaat. n8n noemt zichzelf fair-code en wordt uitgebracht onder de Sustainable Use License en de n8n Enterprise License. De broncode is zichtbaar en je mag hem aanpassen, maar de licentie schrijft voor dat je de software alleen gebruikt voor je eigen interne bedrijfsdoeleinden of voor niet-commercieel en persoonlijk gebruik.
Voor een gewoon bedrijf dat n8n voor zichzelf inzet verandert dat niks: dat mag gewoon, zonder licentiekosten. Het gaat mis als je n8n als dienst wilt doorverkopen of voor klanten wilt hosten en daar geld voor rekent. Wil je dat, dan heb je een commerciële afspraak met n8n nodig. Goed om te weten voordat iemand in een offerte "open source, dus vrij te gebruiken" schrijft.
Wanneer kies je n8n, en wanneer niet?
n8n is de logische keuze als je veel taken draait, als je workflows echte logica nodig hebben, of als je je data binnen Europa wilt houden. Dat laatste lukt alleen met de zelfgehoste versie: n8n Cloud is ook gewoon een partij die jouw data verwerkt.
En anders niet. Heb je drie eenvoudige koppelingen die al jaren zonder klagen draaien, dan levert overstappen je een leercurve op en verder weinig. Voor standaardkoppelingen tussen bekende tools is Zapier sneller opgezet en makkelijker over te dragen aan een collega. We hebben de volledige afweging uitgeschreven in Zapier of n8n, inclusief de punten waarop Zapier wint.
Twijfel je? Een Zapier expert die ook met n8n werkt kijkt eerst naar je proces en pas daarna naar het platform. Dat is precies wat zo iemand voor je doet: uitzoeken wat je nu handmatig doet, en dan pas kiezen waarin het gebouwd wordt.